Esta afección es un tipo muy común de dolor de cabeza que ocurre con síntomas adicionales, como las náuseas, el vómito o mucha sensibilidad hacia la luz. Casi siempre, las personas sienten un dolor punzante en un solo lado de la cabeza.
Los individuos que padecen este trastorno suelen sentir ciertos síntomas que les permiten advertir la aparición del dolor de cabeza. El signo más común es la alteración de la vista; aunque muchas personas no presentan estas señales.
Existen distintos tipos de migraña, la que se presenta con mayor frecuencia es la migraña común o clásica, que tiene la característica de aparecer en un solo lado de la cabeza. Generalmente el dolor comienza en la frente y la sien, puede abarcar el ojo e irse extendiendo hacia el otro lado.
En los años ochenta, los investigadores creían que las migrañas eran producidas por ciertos cambios dentro de los vasos sanguíneos en el cerebro. No obstante, en la actualidad se cuenta con información que indica que realmente su origen está en el mismo cerebro y que intervienen diferentes elementos nerviosos y químicos de este órgano con la aparición de este padecimiento.
La causa de que se desencadene un ataque de migraña puede ser el estrés acumulado, que se ingieran algunos alimentos, o debido a cambios en el medio ambiente u otros factores. Sin embargo, todavía no queda totalmente claro cuál es el origen específico.
También se pueden provocar por:
- Cefalea tensional.
- Estrés emocional o físico.
- Alteraciones en los hábitos del sueño.
- Alergias.
- Modificaciones en el periodo menstrual o por el uso prolongado de pastillas anticonceptivas.
- Consumir alimentos con tiramina (un aminoácido que se encuentra en el queso curado, pescado ahumado, hígado de pollo, algunas verduras y en el vino tinto), nitratos (sales que se hallan en el jamón, salchicha, tocino, salami y embutidos en general) o glutamato monosódico (una sal que se sintetiza artificialmente y se usa en muchos alimentos que se venden ya preparados).
- Alimentos como las nueces, mantequilla de maní, chocolate, aguacate, plátano, algunos cítricos, cebollas, leche y sus derivados, alimentos curtidos o fermentados.
- Exceso de luz, demasiado ruido, algunos olores o perfumes.
- No comer a las horas establecidas o saltarse ciertas comidas.
- Fumar en exceso o estar en contacto con el humo del cigarro.
- Ingerir alcohol.
Las migrañas se pueden presentar leves o intensas, normalmente tienen las siguientes características:
- Se presentan como punzadas o latidos.
- Son muy fuertes de un solo lado de la cabeza.
- Duran entre 6 y 48 horas.
- Además de lo anterior, hay síntomas relacionados, como
- Hipersensibilidad a la luz o al ruido.
- Fatiga.
- Falta de apetito.
- Náuseas y vómito.
- Debilidad, se entumen ciertos músculos o se presenta hormigueo.
Los signos de advertencia pueden ser: ver estrellas o líneas en forma de zigzag, tener visión de túnel o que aparezca un punto ciego temporalmente.
Después de que se alivia la migraña, hay ciertos síntomas que prevalecen, como:
- Pensamiento confuso.
- Inminente necesidad de dormir.
- Dolores en el cuello.
Esta enfermedad la puede diagnosticar un médico si observa cuidadosamente el patrón que han seguido los síntomas, si hay antecedentes familiares, así como siguiendo la respuesta al tratamiento. El especialista realiza una historia clínica que permite conocer si el dolor de cabeza no se debe a otros factores como tensión, inflamación de la región de los senos nasales o una lesión cerebral mucho más grave.
Es posible que el médico, a través de un examen físico, no halle nada fuera de lo normal.
En algunas ocasiones, se debe practicar una imagen de resonancia magnética o una tomografía computarizada que permita desechar otras causas del dolor de cabeza, como una inflamación de los senos nasales o una masa extraña en el cerebro. En los casos más complejos es posible que se utilice un electroencefalograma para descartar la presencia de convulsiones.
Hasta ahora no existe ningún remedio que pueda curar totalmente las migrañas o jaquecas, por lo que el tratamiento tiene como finalidad prevenir la aparición de los síntomas y aliviar las molestias si éstos ya aparecieron. Esto se puede lograr evitando o modificando los factores que desencadenan esta afección.
Cuando se presentan los síntomas se deben combatir inmediatamente, pues con ello se consigue aminorar el dolor de cabeza.
Se recomienda llevar un diario en el que se registren los dolores de cabeza para localizar los factores que lo desencadenan.
Es necesario que tomes las siguientes medidas cuando aparecen los primeros síntomas de migraña:
- Recuéstate en un cuarto sin ruido y oscuro.
- Toma muchos líquidos para contrarrestar la deshidratación, en especial cuando se ha vomitado.
- Se puede colocar un trapo frío en la cabeza.
Medicamentos de venta libre Los analgésicos como el ácido acetilsalicílico, el paracetamol o el ibuprofeno son muy efectivos para combatir este dolor, sobre todo cuando se presenta levemente. Se debe mencionar que el uso excesivo de estos analgésicos puede ocasionar “cefalea de rebote”. Cuando estos medicamentos no surtan efecto se debe consultar al médico para que recete otros.
Medicamentos con receta médica Entre los distintos fármacos que el médico puede recetar se encuentran:
- Derivados del cornezuelo de centeno, como la dihidroergotamina o la ergotamina con cafeína.
- Triptanos, como sumatriptán, rizatriptán, almotriptán, frovatriptán y zolmitriptán. Se pueden administrar por medio de inyecciones que se aplica uno mismo, o a través de tabletas y aerosoles nasales.
- Isometepteno.
- Analgésicos más fuertes, como los narcóticos.
Estos medicamentos tienen el efecto de constreñir los vasos sanguíneos, por lo que, en caso de padecer alguna enfermedad cardíaca no se deben administrar sin la supervisión de un medico.
Cada persona responde de manera distinta al tratamiento, hay quienes requieren un tratamiento por poco tiempo o incluso que no necesitan ninguno. Mientras que algunos otros deben utilizar muchos medicamentos y a veces hasta ser hospitalizados.
Se deben tomar las siguientes recomendaciones:
- Evita consumir cigarro.
- Trata de no ingerir alcohol.
- Realiza ejercicio cotidianamente, por lo menos 30 minutos al día.
- Duerme adecuadamente y a tus horas.
- Conoce y práctica técnicas de relajación que permitan reducir el estrés, como la meditación, el yoga y la biorregulación.
Si el paciente sufre dolores de cabeza con una frecuencia de tres veces al mes o más, es probable que el médico recete medicamentos que ayuden a prevenir que las migrañas se presenten con recurrencia.
Los medicamentos son:
- Betabloqueadores como el propanolol.
- Antidepresivos.
- Anticonvulsionantes.
- Antagonistas del calcio.